Licenciado en Biología de la Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa (1979). Maestría en Ciencias y Doctorado en Filosofía (1980-1991) en la Universidad de Columbia Británica, Canadá. Laboró como investigador en el Center for Applied Conservation Biology (CACB), de la Facultad de Manejo Forestal de la Universidad de Columbia Británica (1991-1993). Fue Director de Conservación Tropical para el Center for Conservation Biology (CCB) de la Universidad de Stanford, California (1994-2000) y Director del Estado de las Ecorregiones prioritarias en el Center for Applied Conservation Biology de Conservation International, Washington, D.C. Durante dicha gestión su trabajo se centró en las ecorregiones más amenazadas del mundo: el Bosque Atlántico en Brasil, Paraguay y Argentina, las islas del Océano Índico y Filipinas.

Ha impartido cursos de ecología en Guatemala, Nicaragua, Panamá, Cuba, Ecuador, Perú, Colombia, Venezuela y Chile. Así como de ecología de mamíferos con el Smithsonian Institute en Washington D.C.

Director del Programa Bosques Mexicanos del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en México (2003-2008). Desde 2008 es Director de Comunicación Científica de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO). La página web Biodiversidad Mexicana recibió el reconocimiento Mentes Quo (2010) y el Golden Award por el Convenio de Diversidad Biológica (2016).

Ha participado en múltiples conferencias, seminarios, congresos. Ha publicado varios libros, el más reciente: "Mexicanos por naturaleza". Ha escrito artículos en revistas científicas y de divulgación en México Desconocido y Especies. Ha escrito más de 100 artículos en la revista Mexicanísimo, y también escribe en National Geographic en Español, en donde es parte del Consejo Asesor.