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1. Dra. Beltrán, díganos ¿qué carrera estudió y en dónde?
Estudié la licenciatura en Ingeniería Biomédica en la Universidad Antonio Nariño, en Bogotá,
Colombia. Realizando mi último año y tesis en la UAM-I, en el laboratorio de Audiología, Departamento de Ing. Eléctrica, CBI.
2. ¿Por qué decidió estudiar esa carrera?
Porque me puse a buscar opciones de ingenierías, ya que mi familia quería que estudiara algo afín,
por mi facilidad y agilidad en matemáticas, física y química. Por otra parte me gustaba mucho la biología, en todo lo relacionado con el cuerpo humano. Apliqué a medicina porque
no encontraba una mejor opción, pero al encontrar en Estados Unidos esta posibilidad de aplicar herramientas como las matemáticas, la electrónica, la computación, en el área médica, para el
desarrollo de nueva tecnología para el cuidado, diagnóstico y tratamiento de pacientes, me cautivó, sabía que era a lo que quería dedicarme en mi vida profesional.
3. ¿Por qué no estudió sólo medicina o biología o ingeniaría electrónica?
Encontré en la biomédica una combinación entre el mundo de las matemáticas y la medicina. Me gustan
mucho las ciencias exactas, pero también me encanta la fisiología humana y algo en lo que pudiera ayudar a la gente. A través de la biomédica se adquieren bases de ingeniería y tecnología que
se aplican a la solución de problemas médicos en diferentes disciplinas.
4. Háblenos sobre su carrera ¿Qué es? ¿Cuál es el perfil que debe cubrir un aspirante? ¿Cuáles son las
oportunidades de trabajo y el desarrollo académico?
Es la aplicación de la ingeniería sobre la medicina en estudios con base en el cuerpo humano y en la relación
hombre-máquina, para proveer la restitución o sustitución de funciones y estructuras dañadas y para proyectar y luego construir instrumentos con fines terapéuticos y de diagnóstico. Es el puente
entre la medicina y la ingeniería.
El perfil del aspirante debe incluir un interés en las ciencias biológicas, en particular la fisiología humana, que les guste la tecnología, electrónica
y computación. Además, que estén dispuestos a trabajar en equipos multidisciplinarios tanto en hospitales como en laboratorios.
Dentro de las oportunidades de trabajo del egresado en
biomédica, se incluyen las compañías de servicios de equipos médicos desempeñando labores de distribución, asesoría y mantenimiento de equipos. En el Sistema Nacional de Salud, en las áreas de
Ingeniería Hospitalaria, tanto de instituciones públicas como privadas de asistencia médica, elaborando programas de capacitación permanente a usuarios de equipo médico, desarrollando proyectos
de adaptación o sustitución de tecnología y colaborando en la planeación de servicios hospitalarios. En área de investigación, aportando soluciones de ingeniería a diversos problemas experimentales,
desarrollo de nueva tecnología para las diferentes especialidades médicas y evaluándola en estudios preclínicos y clínicos.
Académicamente se puede continuar con estudios de posgrado,
especializándose en diferentes áreas como instrumentación médica, procesamiento de señales y de imágenes médicas.
5. ¿Alguna vez pensó en desertar de su carrera? Platíquenos por qué sí o por qué no.
No, aunque es una licenciatura un poco pesada (no lo puedo negar), tiene un gran campo de acción y; a medida que
fui descubriendo las diferentes disciplinas y especialidades a las que me podría dedicar, fue mayor mi interés en seguir conociendo y aprendiendo nuevas cosas. Cuando se realizan cosas que
realmente te gustan, no importa cuán difíciles puedan ser en un momento dado, vale la pena el seguir adelante y dar lo mejor de sí.
6. Desde su perspectiva, ¿Cuál o cuáles son las principales causas de deserción en la carrera de Ingeniería
Biomédica actualmente?
Los estudiantes no saben realmente lo que quieren y no se sienten motivados. Durante los primeros dos años, en
el tronco común, si no hay un entendimiento claro de hacia dónde se va, el estudiante se pierde entre tanta información y termina desertando.
7. ¿Qué posgrados tiene y en dónde se recibió?
Tengo una Maestría en Ciencias (Ingeniería Biomédica), de la UAM-I, y un Doctorado en Ciencias (Ingeniería Biomédica)
también de la UAM-I. Además, estuve un año en el programa de Doctorado de Bioingeniería en la Universidad de Pittsburgh, PA.
8. ¿Qué la llevó a dedicarse a la investigación científica?
El gran interés que tengo en lo que hago, el deseo de conocer nuevas cosas y de generar nuevo conocimiento en el
área que pueda aportar a los médicos herramientas de diagnóstico y tratamiento de los pacientes. El cuerpo humano es muy complejo y aún falta desarrollar mucha tecnología que les ayude en su práctica diaria.
9. Menciónenos ¿Cuál o cuáles son sus líneas de investigación y cuál es su aportación a la biología, a la medicina
y, en general, al bienestar del ser humano?
Actualmente trabajo en dos áreas: monitoreo de pacientes en estado crítico y adaptación objetiva de implantes cocleares.
En la primera línea, trabajo en el desarrollo de un nuevo equipo basado en espectroscopía de impedancia para monitoreo temprano de daño de la mucosa gastrointestinal en pacientes que se encuentran en terapia intensiva,
los cuales dependen en muchos casos de los equipos que tienen conectados para ayudarlos a recuperar sus funciones vitales.
Con el monitor que desarrollamos y que ya probamos en más de 200 pacientes, en diferentes
hospitales de la Ciudad de México, se tiene una nueva variable, desconocida hasta ahora para el médico, que le da información temprana de que se están generando cambios.
En la otra línea de investigación, trabajo
en conjunto con el laboratorio de Audiología de CBI (Ciencias Básicas e Ingeniería) de la UAM-I, en donde se estudia una nueva metodología para evaluar el nivel de estimulación que se realiza sobre el nervio auditivo a
un paciente que no escucha nada y, que tiene dentro de su cabeza, un arreglo de electrodos que estimulan el nervio y le permite escuchar. Si no se ajustan los niveles de estimulación a los umbrales óptimos para cada
paciente, el implante no funcionará de manera adecuada y no permitirá el paciente se rehabilite completamente.
10. Entonces, ¿Trabaja en conjunto con algún hospital? ¿Con cuál o cuáles? ¿Cómo se dió ese contacto?
De acuerdo al proyecto que estemos trabajando, realizo contactos con diferentes hospitales para realizar las pruebas clínicas de los
equipos que estamos realizando. Para el proyecto del monitor basado en espectroscopía de impedancia trabajé con el Instituto Nacional de Cardiología, Hospital Español, Centro Médico ABC, Médica Sur, Hospital ángeles
del Pedregal, Hospital Juárez de México y el Centro Médico "La Raza". Para el proyecto de implantes cocleares trabajamos con el INER, Hospital Infantil y el INR.
Los contactos los genero buscando especialistas
en el área de interés y presentándoles el proyecto y el protocolo clínico, buscando su aprobación para, posteriormente, someterlos al comité de ética de cada hospital.
11. ¿Específicamente qué tipo pacientes se ven beneficiados con su trabajo?
Depende del proyecto, por ejemplo, con el equipo de monitoreo de daño tisular por espectroscopia de impedancia, son pacientes que
ingresan a terapia intensiva por problemas cardiovasculares, respiratorios, por accidentes, post-operados, etc. En el caso del proyecto de implantes cocleares, son pacientes con sordera profunda en ambos oídos, es
decir, que no escucha nada. La metodología es especialmente para niños y personas que no se puedan expresar y quejar si están sufriendo por exceso de estimulación.
12. ¿Ha conocido personalmente a pacientes que hayan mejorado con su colaboración en hospitales? Platíquenos sus impresiones o alguna
experiencia que le haya impactado.
En la realización de pruebas del espectrómetro de impedancia en terapia, vi varios casos en donde nuestro aparato decía que algo estaba mal con el paciente y los doctores no se habían dado cuenta de ello; después de avisarles,
revisaban algunas variables, identificaban el problema y lo solucionaban evitando la muerte de estos pacientes.
En varios casos se acercaron familiares a darnos las gracias por ayudar a salvar a su pariente. Es una experiencia gratificante y motivadora
para seguir trabajando en esto.
Con los niños implantados, me tocó ver un caso de un niño de tres años, que se desconectaba el implante y no escuchaba nada, por lo cual, no podía hablar. Ni los doctores, ni los padres sabían qué pasaba con él. Se hizo
el estudio con la técnica de adaptación propuesta y se observó que se estaba estimulando demasiado el nervio auditivo, razón por la cual, al niño le molestaba mucho usar su implante. Se les comunicó a los doctores el resultado de la prueba, posteriormente se
cambiaron los niveles de estimulación. Fue muy gratificante ver al niño seis meses después, escuchándolo hablar y darnos cuenta cómo ahora puede percibir los sonidos del ambiente.
13. ¿Alguna vez se han cometido errores en el diagnóstico de pacientes por causa de una interpretación equívoca o fallas técnicas de sus
equipos electrónicos de trabajo? O, ¿Qué posibilidades existen de que esto ocurra, sin que el error sea detectado, claro?
Siempre existe la posibilidad de un error humano. Al inicio de cualquier prueba clínica en la que se utiliza un nuevo equipo que nadie conoce ni sabe interpretar, usualmente se cometen más errores por la curva de aprendizaje de
todas las personas involucradas en el estudio. También ocurren algunas fallas técnicas, aun cuando, previamente, se realizan pruebas en laboratorio para asegurar que el equipo funciona adecuadamente. Por eso, también realizamos pruebas pre-clínicas, que son
las que se hacen en animales, para asegurar el correcto funcionamiento, previo a las pruebas en humanos. Algunos errores menores de funcionamiento, sólo se pueden detectar con el uso del mismo y se corrigen durante las pruebas.
14. ¿Los médicos confían en los ingenieros biomédicos?
En mi experiencia en hospitales, creo que afortunadamente cada día se conoce y valora más el trabajo del ingeniero biomédico. Sin embargo, creo que aún falta mucho por hacer en los hospitales para que se trabaje más en conjunto
entre las dos disciplinas.
15. Además de médicos, ¿Qué otro tipo de profesionistas se encuentran entre sus relaciones de trabajo?
Trabajamos con diseñadores industriales, programadores, ingenieros mecánicos y biólogos, principalmente.
16. ¿Qué satisfacciones personales le han dejado su carrera y sus estudios de investigación?
El conocimiento de un área maravillosa de desarrollo, en donde hay mucho por hacer para el beneficio de los pacientes en diferentes especialidades, en donde continuamente se están aprendiendo nuevas cosas y aplicando el desarrollo
tecnológico para ayudar a los médicos a salvar vidas.
Con la investigación que he desarrollado, me he sentido muy bien, al probar la utilidad clínica de lo que hacemos y he recibido reconocimientos y gratos comentarios del trabajo que desarrollamos, lo
cual me motiva a seguir adelante, haciendo nuevas cosas.
17. ¿Un estudiante de Biología puede hacer su servicio social o trabajo para titularse en su laboratorio?
Claro que sí, de hecho ya tenemos el primer estudiante de biología experimental, trabajando en un proyecto en conjunto con nosotros y la experiencia ha sido enriquecedora para todos.
18. ¿Algo más que desee comentar?
Siempre hay que luchar por lo que se quiere e informarse bien de todas las nuevas oportunidades profesionales que se encuentran hoy en día. Yo descubrí la Biomédica por accidente, buscando nuevas oportunidades en ingeniería. Y he
logrado desarrollarme satisfactoriamente en mi profesión. Afortunadamente encontré lo que me hace sentir bien, ojalá todos pudieran vivir este tipo de experiencia y encontrar lo que buscan en la vida.
Dra. Nohra Beltrán:
La Feria de las Ciencias Biológicas agradece su participación. Sus comentarios serán muy importantes para aquellos jóvenes que, estén buscando qué carrera estudiar, que les agrade la Medicina y/o la Biología y/o la Ingeniería y
no sepan qué camino tomar.
NLAV
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